Lester Merklin, antigo diretor do instituto de missão assumiu o seu novo posto em 1º. de dezembro como chefe do Centro Global da Igreja Adventista de Relações Com Muçulmanos

O centro é uma das cinco operações de estudo religioso do Escritório de Missão Global da Igreja Adventista estabelecido para construir pontes de entendimento entre a Igreja Adventista e as principais religiões mundiais.

O centro compõe-se de Merklin, que também continuará como membro do corpo docente da Universidade Andrews, em Berrien Springs, Michigan. Merklin, de 61 anos, serviu de pastor e professor de seminário nos Estados Unidos, Belize, Paquistão e Filipinas. Mais recentemente foi diretor do Instituto de Missão Mundial, da denominação, que oferece treinamento a funcionários transculturais da Igreja. Ele tem um mestrado em Divindade pela Universidade Andrews e um doutorado em ministério pela Escola de Divindade da Trinity School, em Deerfield, Illinois.

"O centro tem um papel importante a desempenhar para auxiliar os adventistas a entenderem o Islã", explicou Merklin. "Temos uma posição única para conversar com os nossos amigos muçulmanos por causa da nossa ênfase mútua na realização da vontade de Deus, expectativa pela vinda de Cristo, espera por um dia do juízo, e por seguir as leis de saúde bíblicas".

O Islã é a segunda maior religião do mundo com aproximadamente 1.5 bilhão de crentes. Como religião dominante em muitos países do Oriente Médio e Ásia, o Islã também está experimentando crescimento na Europa e América Norte, Merklin disse.

Merklin substitui a Jerald Whitehouse, que deixou a direção em junho.

"A sua experiência em comunicação transcultural será um trunfo em ajudar os membros da Igreja a desenvolver habilidades de alcançar os não-alcançados", disse Ganoune Diop, diretor dos Centros de Estudo do Escritório de Missão Adventista.

Os outros quatro centros de estudo religioso da Missão Global operados pelo Escritório da Missão Adventista é o Centro de Amizade Judaica em Israel, o Centro de Estudos Budistas na Tailândia, o Centro de Estudos Hindus na Índia, e o Centro de Estudos Seculares e Pós-Modernos na Inglaterra.

Para mais informação, visite www.AdventistMission.org.

Dê o presente de uma segunda oportunidade neste Natal, diz o presidente mundial da Igreja Adventista

Os cristãos devem ser "agentes de cura e reconciliação", declarou o presidente da Igreja Adventista do Sétimo Dia durante o seu discurso de boas festas. O presente disse que perdão e segunda oportunidade são marcas registradas da época natalina, acrescentou.

Durante a mensagem de Paulsen e esposa Kari, de uma hora de duração, planejada para transmissão neste mês pelo Canal Hope -- a rede de televisão oficial da Igreja -- eles compartilharam relatos de pessoas cujas vidas ilustram como as segundas oportunidades podem não só ter impacto sobre o futuro, como também ajudar a aliviar "o sofrimento, separação e cicatrizes" da vida num mundo afetado pelo pecado.

A ativista da AIDS Sibu Sebaca e o presidente mundial da denominação adventista, Jan Paulsen, discutem a importância do perdão durante um discurso de boas festas recentemente gravado e que deverá ser transmitido pelo Canal Hope neste mês.

Sibu Sebaca, uma órfão e ativista da AIDS, da África do Sul, disse a Paulsen que o de que mais necessitava da Igreja logo após seus pais morrerem era compaixão e uma chance de construir um futuro, a despeito dos desafios de sua vida tão jovem. "O de que eu mais carecia era de pessoas que parassem de olhar para mim como um problema", ela disse.

"Quando você dá a alguém o presente de uma segunda possibilidade, está dando-lhe uma oportunidade de rebobinar e apertar o botão 'ligar'" Sebaca disse a Paulsen.

Paulsen também falou com Carl e Teresa Wilkens, que dirigia operações da Agência Adventista de Desenvolvimento e Recursos Assistenciais -- o braço humanitário da Igreja Adventista por todo o mundo -- durante o genocídio de Ruanda de 1994. Carl Wilkens, foi, segundo notícias, o único americano que não abandonou o país durante o genocídio. "Penso que às vezes tentamos ser 'seres ativos' em vez de 'seres humanos'. Esquecemos que somente o estar lá já é um presente incrível," Wilkens disse a Paulsen. "E estar lá, dando esperança," acrescentou Paulsen.

Paulsen instou os membros da Igreja a não esperarem até o retorno de Cristo para começar a praticar a renovação aqui na Terra. "Precisamos indagar-nos, 'estamos oferecendo o perdão e segundas oportunidades? Somos vozes para aqueles que não podem falar por si mesmos? Estamos comunicando a promessa de Cristo de fazer novas todas as coisas?'"

O discurso de boas festas de Paulsen deverá ser transmitido pelo Canal Hope Internacional em 18 de dezembro e pelo Canal Hope da América do Norte no dia seguinte. Para obter o horário completo de transmissões visite www.hopetv.org.